吸烟真的可以缓解压力吗？来自ERP的证据

前人研究提出了一个假设：吸烟会在心理上减轻压力；然而，它在生理上增加了唤醒水平。为了研究这一问题，Damee Choi等人通过测量与事件相关的电位(ERP)的一个组成部分——晚期正成分(LPP)来研究吸烟是否能减轻压力。

在实验1中，参与者首先观看情绪中性的图像；简短休息之后，再次观看情绪中性图片。在休息的时候，他们会吸一支烟(吸烟组)或者不吸烟(不吸烟组)。实验二的过程与实验一是一样的，不同的是，参与者之前会看到不愉快的图片作为压力刺激。实验流程如下图所示：

在实验1中，吸烟情况下，LPP从吸烟前到戒烟后降低，但在不吸烟的情况下，LPP没有降低，说明在中性状态下吸烟会降低觉醒水平。在实验2中，在吸烟和非吸烟条件下，400-600 ms的LPP均从吸烟前到休息后降低；然而，200 - 400ms的LPP仅在吸烟的情况下，从休息前到休息后降低。这表明，在不愉快的状态下吸烟可能比不吸烟更快地促进觉醒水平的下降。在第1和第2个实验中，主观评分结果也表明吸烟可以减少焦虑。综上所述，本研究的生理(LPP)和心理反应都表明，吸烟或许可以缓解压力。脑电波形图如下图所示：

在实验1中，我们发现吸烟组和不吸烟组LPP的变化规律不同，吸烟可以降低LPP，但不吸烟组的LPP没有下降。考虑到LPP振幅反映了唤醒水平(Cuthbert et al.，2000；Schupp et al.，2000；Weinberg et al.，2012)，研究结果表明，在情绪中性状态下吸烟会降低唤醒水平，而不吸烟则不会。由于实验1的休息前后都有情绪中性的图像，所以很难将这一结果解释为吸烟对减压的影响。然而，这可能表明，在中性状态下吸烟会降低唤醒水平，从而导致放松。

在实验2中，休息前呈现不愉快的画面，休息后呈现情绪中性的画面。由于以前许多的ERP研究已经报道过LPP对情绪(愉快和不愉快)刺激的反应比对情绪中性刺激的反应更强，预期LPP振幅在休息后会减小。结果表明，吸烟和不吸烟均能降低LPP振幅；然而，只有吸烟才会降低时间窗200 - 400ms的LPP振幅。对这一结果的一种可能的解释是，吸烟的情况与不吸烟的情况相比，观看不愉快的图像所引起的高唤醒水平降低的速度更快。因此，相比于愉快状态下，在不愉快状态下吸烟可能有助于减轻压力。

LPP的前面部分以一种相对强制性的方式反映了注意力的获取，而后面部分反映了相对持续的注意力和对刺激的精细处理。这表明吸烟会影响早期的注意过程，而不是后来的持续过程。

本研究的目的是通过LPP（反应唤醒水平）来观察吸烟是否能缓解压力和减少消极情绪。在实验1中，情绪中性状态下的LPP随着吸烟而减少，说明在中性状态下吸烟降低了机体的唤醒水平。在实验2中，在不愉快的状态下吸烟比不吸烟LPP以更快的速度下降，建议在不愉快的状态下吸烟，有助于降低唤醒水平。综上所述，本研究中显示的LPP结果表明吸烟可能会降低唤醒水平，或许可以减轻吸烟者的压力。

参考文献：

1. Bennett, M.P., Zeller, J.M., Rosenberg, L., McCann, J., 2003. The effect of mirthful laughter on stress and natural killer cell activity. Nursing Faculty Publications 9, 38–45

2. Damee Choi , Shotaro Ota , Shigeki Watanuki., 2015. Does cigarette smoking relieve stress? Evidence from the event-related potential (ERP). International Journal of Psychophysiology 98 (2015) 470–476